El 30 de abril de 1945, con las tropas soviéticas a unos cientos de metros de su búnker y sólo un puñado de ancianos y adolescentes para defender Berlín, Hitler se pegó un tiro en la cabeza. El almirante Dönitz, a quien el dictador había nombrado sucesor, intentó primero firmar un acuerdo de paz por separado con estadounidenses y británicos, pero ante la negativa de éstos, se resignó a rendirse. El 7 de mayo de 1945, en Reims, en un colegio que el general Eisenhower había transformado en su cuartel general, el general Jodl firmó el acta de capitulación que entraría en vigor el 8 de mayo. Entre los firmantes, Francia estaba representada por el general François Sevez. A pesar de que un oficial soviético estaba presente en Reims, Stalin se enfadó. Exigió una segunda capitulación alemana, en Berlín, ante el mariscal Zhukov. Esta tuvo lugar el 8 de mayo, poco después de las 11 de la noche. Como de Gaulle había obligado al general de Lattre de Tassigny a asistir, el mariscal alemán Keitel se quedó atónito cuando entró en la sala y lo encontró en la mesa de los vencedores: "¿Qué? ¿Los franceses también? De hecho, al rechazar la derrota de 1940, crear la Francia Libre y reunir a la Resistencia tras de sí, de Gaulle había colocado a Francia en el bando vencedor y restaurado su honor. Tres días antes, el ejército francés del general Leclerc había capturado el nido del águila en Berchtesgaden. A las 15.00 horas del 8 de mayo, de Gaulle pronunció un discurso por radio: "Esta es la victoria de las naciones unidas y la victoria de Francia. Honor a nuestro pueblo, al que terribles pruebas no han podido reducir ni debilitar". Mientras repicaban las campanas de todas las iglesias del país, la multitud se echó a la calle para expresar "una inmensa alegría llena de lágrimas" (Albert Camus). El nazismo había sido derrotado. La guerra terminó en Europa. Había que reconstruir un mundo nuevo.

Le 30 avril 1945, alors que les troupes soviétiques ne sont plus qu’à quelques centaines de mètres de son bunker et qu’il n’y a plus pour défendre Berlin qu’une poignée de vieillards et d’adolescents, Hitler se suicide d’une balle dans la tête. L’amiral Dönitz, que le dictateur a désigné comme son successeur, cherche d’abord à signer une paix séparée avec les Américains et les Britanniques puis, devant leur refus, se résigne à capituler. Le 7 mai 1945, à Reims, dans un collège que le général Eisenhower a transformé en QG, le général Jodl signe l’acte de capitulation qui doit entrer en vigueur le 8 mai. Parmi les signataires, la France est représentée par le général François Sevez. Même si un officier soviétique est présent à Reims, Staline est en colère. Il exige une deuxième capitulation allemande, à Berlin, devant le maréchal Joukov. Celle-ci aura lieu le 8 mai, peu après 23 heures. Comme de Gaulle y a imposé le général de Lattre de Tassigny, le maréchal allemand Keitel est étonné, en entrant dans la pièce, de le rencontrer à la table des vainqueurs : « Quoi ? Les Français aussi !? » De fait, en refusant la défaite de 1940, en créant la France libre et en regroupant la Résistance derrière lui, de Gaulle a placé le pays dans le camp des vainqueurs et lui a rendu son honneur. Trois jours plus tôt, c’est l’armée française du général Leclerc qui s’était emparée du nid d’aigle à Berchtesgaden. Ce 8 mai, à 15 heures, de Gaulle prononce un discours radiodiffusé : « C’est la victoire des nations unies et c’est la victoire de la France. Honneur à notre peuple que les épreuves terribles n’ont pu réduire ni fléchir. » Tandis que les cloches de toutes les églises du pays sonnent à toute volée, la foule descend dans la rue pour exprimer une « immense joie pleine de larmes » (Albert Camus). Le nazisme est terrassé. La guerre prend fin en Europe. Un monde est à reconstruire.

Documento filatélico - 80 años de la victoria del 8 de mayo de 1945