Hasta donde alcanza la vista, los altos pinos marítimos bordean las dunas de la Côte d'Argent en la costa atlántica y las orillas del Garona al este. Una zona de suelos arenosos, originalmente encharcados en invierno y secos en verano, que se extiende desde la punta del Médoc, al norte, hasta los meandros del Adour, al sur. El bosque de las Landas de Gascoña es el mayor bosque artificial de Europa, con casi un millón de hectáreas en los departamentos de las Landas, Gironda y Lot y Garona.

Adoptó su aspecto contemporáneo entre los siglos XVIII y XX bajo el impulso de una serie de innovaciones y decisiones políticas que transformaron su aspecto original. Hasta entonces un paisaje de páramos pantanosos sometidos al movimiento de las dunas en su parte costera y dedicados al pastoreo -en particular a la ganadería ovina, que los pastores landeses vigilaban desde zancos- se convirtió en un bosque de pinos marítimos cuando, en 1857, un decreto imperial de Napoleón III ordenó limpiar y sembrar el suelo.

Durante décadas, el gemmage, o recolección de resina para crear diversos productos como la trementina, fue uno de los pilares de su actividad económica, pero hoy en día se centra principalmente en la producción de madera, madera industrial y madera para la industria energética. El papel, los productos químicos y la educación completan el abanico de actividades.
Como vasta zona forestal, es evidente que la región no es inmune a los retos del cambio climático, sobre todo a los recientes grandes incendios forestales de 2022. Sin embargo, también se está teniendo más en cuenta su papel ecológico, y la gestión se centra en diversificar las técnicas de cultivo e integrar mejor las actividades económicas en el ecosistema regional y nacional.

À perte de vue, de grands pins maritimes que bordent les dunes de la Côte d’Argent sur l’Atlantique et les berges de la Garonne à l’est. Un territoire au sol sableux, originellement gorgé d’eau en hiver et sec en été, qui va de la pointe du Médoc au nord aux méandres de l’Adour au sud. La forêt des Landes de Gascogne est la plus grande forêt artificielle d’Europe avec une superficie de près d’un million d’hectares répartis sur les départements des Landes, de la Gironde et du Lot-et-Garonne.

Elle prend son aspect contemporain entre le XVIIIe et le XXe siècle sous l’impulsion d’une série d’innovations et de décisions politiques qui transforment sa physionomie d’origine. Jusqu’alors paysage de landes marécageuses soumis au mouvement des dunes sur sa partie littorale et consacré au pastoralisme – notamment l’élevage ovin que les bergers des Landes surveillaient sur des échasses –, elle devient une forêt de pins maritimes lorsque, en 1857, un décret impérial de Napoléon III appelle à l’assainissement des sols et à l’ensemencement. 

Pendant des décennies, le gemmage, ou récolte de la résine pour la création de divers produits comme l’essence de térébenthine, constituera l’un des piliers de son activité économique, mais elle est aujourd’hui essentiellement tournée vers la production de bois d’œuvre, de bois d’industrie et de bois destiné aux filières énergétiques. Papeterie, chimie ou enseignement complètent cette panoplie d’activités.
Immense massif forestier, elle n’échappe évidemment pas aux défis du changement climatique, notamment les derniers grands incendies de 2022, mais son rôle écologique est également mieux pris en compte avec une gestion qui s’oriente vers la diversification des techniques de culture et une meilleure imbrication des activités économiques dans l’écosystème régional et national.

Documento filatélico - Forêt des Landes