On June 1, 1925, the first Casablanca-Dakar airmail service was launched. This unprecedented step contributed to the organization of a commercial air route between France and South America via North Africa, a route developed by industrialist and aircraft manufacturer Pierre-Georges Latécoère in 1917. While regular airmail links between Toulouse and Barcelona, then Rabat and Casablanca in Morocco, were operating regularly, the commercial legitimacy of "La Ligne" required an extension to Senegal. By March 1925, the scouting had been completed, and the five airplanes were ready to fly the 2,760 km route between Casablanca and Dakar.
 
Two aircraft were to fly the route: the Breguet XIV n°161, registration F-AEEL, from Casablanca to Agadir, then the Breguet XIV n°217, registration F-AFEJ, from Agadir to Dakar; they were accompanied by a backup Breguet - a precaution demanded by Didier Daurat, the Operations Manager of Lignes Aériennes Latécoère. Pilot Émile Lécrivain and mechanic Jean Lavidalie form the crew chosen to carry the mail. They were assisted by pilots Georges Drouin and Edmond Lassalle. Despite a number of mechanical problems, the mail arrived on June 3; the return flight took place from June 6 to 8: "La Ligne" was extended to Dakar and became a regular service.
 
The French Post Office, which had encouraged this new airmail link, anticipated its success by publishing a decree dated May 28, 1925, fixing the air surcharges applicable to correspondence between France and Dakar. In recognition of his commitment to French commercial aviation, Pierre-Georges Latécoère was made Commander of the Legion of Honor on August 23, 1925.
 
Laurent Albaret
Historian, administrator of the Fondation Latécoère

Le 1er juin 1925, la première liaison aéropostale Casablanca-Dakar est engagée. Cette étape inédite participe à l’organisation de la ligne aérienne commerciale entre la France et l’Amérique du Sud via l’Afrique du Nord, ligne élaborée par l’industriel et avionneur Pierre-Georges Latécoère dès 1917. Si les liaisons aéropostales régulières entre Toulouse, Barcelone, puis Rabat et Casablanca au Maroc, fonctionnent régulièrement, la légitimité commerciale de « La Ligne » passe par un prolongement jusqu’au Sénégal. En mars 1925, les repérages sont finalisés, les cinq aéroplaces sont prêtes sur un parcours de 2 760 km entre Casablanca et Dakar. 
 
Deux appareils vont assurer cette liaison : le Breguet XIV n°161 immatriculé F-AEEL, de Casablanca à Agadir, puis le Breguet XIV n°217 immatriculé F-AFEJ, d’Agadir à Dakar ; ils sont accompagnés d’un Breguet de secours – une précaution exigée par Didier Daurat, le directeur d’exploitation des Lignes aériennes Latécoère. Le pilote Émile Lécrivain et le mécanicien Jean Lavidalie forment l’équipage choisi pour transporter le courrier. Ils sont secondés par les pilotes Georges Drouin et Edmond Lassalle. Malgré de multiples péripéties mécaniques, le courrier arrive le 3 juin ; le vol retour aura lieu du 6 au 8 juin : « La Ligne » est désormais prolongée jusqu’à Dakar et deviendra régulière. 
 
L’administration des Postes, qui a encouragé cette nouvelle liaison aéropostale, a devancé son succès par la publication d’un décret daté du 28 mai 1925 fixant les surtaxes aériennes applicables aux correspondances entre la France et Dakar. En reconnaissance de son engagement pour l’aviation commerciale française, Pierre-Georges Latécoère sera fait commandeur de la Légion d’honneur le 23 août 1925. 
 
Laurent Albaret 
Historien, administrateur de la Fondation Latécoère

Philatelic document - Poste Aérienne Casablanca