Proudly perched on a wooded cliff in the heart of the Vexin regional park, the thousand-year-old keep at La Roche-Guyon overlooks the Seine valley. In the Middle Ages, it was a major defensive structure on the border between the kingdom of France and the duchy of Normandy. It was named "La Roche de Gui" in honor of its first lords. Built into the hillside, the château is linked to the keep by an underground staircase. Embellished during the Renaissance, it was home to François I and Henri IV on several occasions. Hunting was famous here, but it was the beauty of the Marquise de Guercheville, Countess of La Roche-Guyon, that is said to have attracted the Vert-Galant. In the 18th century, the château was again renovated and enlarged. Louise-Élisabeth de La Rochefoucauld, Duchess of Enville, embellished her splendid residence with a small theater and library. The manuscript of her ancestor's famous Maximes was kept here. Part of the estate is laid out as an English-style park. In the undergrowth, where nature has reclaimed its rights, today's walker can still make out the ideal shapes of this landscape magnified by man.
Nestling between the gardens of the château and the loop of the Seine, the village of La Roche-Guyon was embellished by the Dukes of La Rochefoucauld. Its picturesque alleyways, stone fountain, church and columned market hall have earned it the "Most Beautiful Villages in France" label. Carved into the cliffs from the 4th century onwards, the primitive troglodyte dwellings or "boves" are a reminder of its ancient origins. Located in Impressionist territory, between Giverny and Vétheuil, La Roche-Guyon has been painted by Camille Pissarro, Auguste Renoir and Claude Monet. It inspired Lamartine to write one of his first Méditations poétiques.


Jérôme Coignard

Fièrement campé sur une falaise boisée, au cœur du parc régional du Vexin, le donjon millénaire de La Roche-Guyon scrute la vallée de la Seine. Au Moyen Âge, c’est un ouvrage défensif de première importance, à la frontière du royaume de France et du duché de Normandie. Il prend le nom de « la roche de Gui », en l’honneur de ses premiers seigneurs. Édifié à flanc de coteau, le château est relié au donjon par un escalier souterrain. Embelli à la Renaissance, il accueille à plusieurs reprises François Ier puis Henri IV. Les chasses y sont fameuses, mais c’est, dit-on, la beauté de la marquise de Guercheville, comtesse de La Roche-Guyon, qui attire le Vert-Galant. Au XVIIIe siècle, le château est à nouveau rénové et agrandi. Louise-Élisabeth de La Rochefoucauld, duchesse d’Enville, agrémente sa splendide résidence d’un petit théâtre et d’une bibliothèque. On y conservait le manuscrit des célèbres Maximes de son ancêtre. Une partie du domaine est aménagée en parc à l’anglaise. Dans les sous-bois où la nature a repris ses droits, le promeneur d’aujourd’hui distingue toujours les formes idéales de ce paysage magnifié par l’homme.
Blotti entre les jardins du château et la boucle de la Seine, le village de La Roche-Guyon a été embelli par les ducs de La Rochefoucauld. Ses ruelles pittoresques, sa fontaine de pierre, son église et sa halle à colonnes lui ont valu le label des « Plus Beaux Villages de France ». Creusées dans la falaise à partir du IVe siècle, les habitations troglodytes primitives ou « boves » rappellent ses origines antiques. Situé en terre impressionniste, entre Giverny et Vétheuil, le site de La Roche-Guyon a été peint par Camille Pissarro, Auguste Renoir, Claude Monet. Il a inspiré à Lamartine l’une de ses premières Méditations poétiques.


Jérôme Coignard

 

Philatelic document - La Roche Guyon - Val d'Oise