The old bridge, dating from the late 13th century, illustrates the philatelic document.  

Lagrasse lies at the end of a meander in the Orbieu valley, in the Aude department. This region, known as Basses-Corbières, is characterized by pine-covered hills and Mediterranean vegetation. Until 1914, the hillsides were entirely bare, grazed or cultivated in terraces. On the flatter parts, vines have survived the agricultural decline and olive growing has recently been revived. The dominant activity today is tourism, linked to the "Most Beautiful Village in France" label.
The medieval village developed in the wake of the Benedictine abbey founded by Charlemagne in 779. The town's urban plan, its sculptures and painted decorations, its guttering facades on the narrow streets and its remarkable buildings bear witness to the past prosperity of its trades and craftsmen. On the opposite bank, linked by a late 13th-century stone bridge, the abbey was a spiritual, economic and political center from the 8th to the 18th century, extending its holdings from the south of Toulouse to Catalonia.
The abbey was seized as national property and divided into two lots during the French Revolution. The 18th-century, Maurist part has been occupied by a religious community since 2004. The medieval part is the property of the Département de l'Aude. It is home to the Centre culturel de rencontre Les arts de lire, which manages the monument and organizes artistic and cultural activities throughout the year, including the famous Summer Book Banquet. Lagrasse is the northern commune of the Corbières-Fenouillèdes Regional Nature Park, making it a place for protecting living heritage as well as promoting local cultures and historical heritage.

Jean-Sébastien Steil
Director, Abbaye médiévale de Lagrasse, Les arts de lire cultural center

Le pont vieux, fin XIIIe siècle, illustre le document philatélique.  

Lagrasse est situé au creux d’un méandre de la vallée de l’Orbieu, dans le département de l’Aude. Cette région appelée Basses-Corbières est caractérisée par des collines couvertes de pins et de végétation méditerranéenne. Les coteaux étaient jusqu’en 1914 entièrement à nu, pâturés ou cultivés en terrasses. Sur les parties planes, les vignes ont survécu au déclin agricole et la culture de l’olivier a été relancée récemment. L’activité dominante est aujourd’hui le tourisme, lié au label de « Plus beau village de France ».
Le bourg médiéval s’est développé dans le sillage de l’abbaye bénédictine fondée par Charlemagne en 779. Le plan d’urbanisme, les sculptures et décors peints, les façades gouttereaux sur les ruelles étroites, les immeubles remarquables témoignent de la prospérité commerçante et artisanale passée. Sur la rive opposée, reliée par un pont en pierre de la fin du XIIIe siècle, l’abbaye a constitué du VIIIe au XVIIIe siècle un centre spirituel, économique et politique étendant ses possessions du Midi toulousain jusqu’à la Catalogne.
L’abbaye a été saisie comme bien national et scindée en deux lots à la Révolution. La partie XVIIIe, mauriste, est occupée depuis 2004 par une communauté de religieux. La partie médiévale est propriété du Département de l’Aude. Elle abrite le Centre culturel de rencontre Les arts de lire qui gère le monument et organise toute l’année des activités artistiques et culturelles, dont le fameux Banquet du livre d’été. Lagrasse est la commune septentrionale du Parc naturel régional Corbières-Fenouillèdes, en faisant un lieu de protection du patrimoine vivant autant que de valorisation des cultures locales et du patrimoine historique.

Jean-Sébastien Steil
Directeur de l’Abbaye médiévale de Lagrasse, centre culturel Les arts de lire

Philatelic document - Lagrasse