On the shores of the Mediterranean, the meeting of fresh and salt water creates a natural environment rich in biodiversity. However, this ecosystem, covering almost 1,000 km of coastline, is threatened by human intervention.

To meet these challenges, areas have been defined for their fragility or remarkable character. Reserves, national parks, regional nature parks and conservatories provide a legal arsenal to protect Mediterranean coasts and raise awareness of the need to preserve flora and fauna.

The most emblematic of these are the Scandola nature reserve in Corsica, a UNESCO World Heritage site, and the Calanques national park, which combines tourism development and nature conservation. The Camargue nature reserve is famous for its eight species of heron and its famous pink flamingos. Underwater, flatfish such as sole and turbot rub shoulders with blue-skinned sharks, emissoles, starry rays and torpedoes.

In Provence, the Port-Cros National Marine Park was one of the first created in Europe in 1963. It features species typical of the western Mediterranean, as well as rarities such as the Yellow-legged Gull, Booted Eagle, Peregrine Falcon and Yelkouan Shearwater.

Among the marine protected areas, Cerbère-Banyuls, in the Pyrénées-Orientales region, is the only fully marine nature reserve in France. It is home to a precious underwater meadow, a veritable nursery for various species of fish, octopus and sponges. The grouper, symbol of the Mediterranean, decimated by fishing in the 1970s, has even made a comeback here thanks to strong protection measures.

In the face of today's climate disruption, these reserves now offer refuge for vulnerable species while preserving essential habitats.

Hélène Molinari

Sur les bords de la Méditerranée, la rencontre des eaux douces et des eaux salées favorise le développement d’un milieu naturel riche en biodiversité. Sur près de 1 000 km de littoral, cet écosystème est pourtant mis en danger par les interventions humaines.

Pour répondre à ces enjeux, des zones ont été définies en raison de leur fragilité ou de leur caractère remarquable. Réserves, parcs nationaux, parcs naturels régionaux ou encore conservatoires constituent un arsenal juridique de protection des côtes méditerranéennes et sensibilisent à la préservation de la faune et de la flore.

Les plus emblématiques sont la réserve naturelle de Scandola, en Corse, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, ou le parc national des Calanques, qui conjugue le développement touristique et la défense de la nature. La réserve naturelle de Camargue est célèbre pour ses huit espèces de hérons et ses incontournables flamants roses. Sous l’eau, des poissons plats comme la sole ou le turbot côtoient requins peau bleue, émissoles, raies étoilées et torpilles.

En Provence, le parc national marin de Port-Cros a été l’un des premiers créés en Europe en 1963. Il rassemble les espèces typiques de la Méditerranée occidentale mais aussi des raretés comme le goéland leucophée, l’aigle botté, le faucon pèlerin et le puffin yelkouan.

Parmi les aires marines protégées, celle de Cerbère-Banyuls, dans les Pyrénées-Orientales, est l’unique réserve naturelle entièrement marine de France. Elle abrite notamment une prairie sous-marine précieuse, véritable nurserie pour diverses espèces de poissons, poulpes et éponges. Le mérou, symbole de la Méditerranée, décimé par la pêche dans les années 1970, y a même fait son grand retour grâce à de fortes mesures de protection.

Face aux dérèglements climatiques actuels, ces réserves offrent aujourd’hui des refuges pour les espèces vulnérables tout en conservant des habitats essentiels.

Hélène Molinari

Philatelic document - Nature reserves - Mediterranean resources