The Ardèche region is home to one of the finest examples of cave art known to date, the Chauvet-Pont d'Arc cave, whose oldest representations date back 38,000 years. This vast cavity, decorated with numerous concretions, contains over 1,000 graphic representations, as well as numerous other traces of human and animal presence.

Its discovery in December 1994 was a major event. The scientific research campaigns carried out without interruption since 1998 by multidisciplinary teams have considerably advanced our knowledge of cave art and Paleolithic societies.

This magnificent decorated cave, which has come down to us in an extraordinary state of preservation, is fragile. For reasons of protection and conservation, it cannot be opened to the public. A replica called Grotte Chauvet 2 - Ardèche, created on the initiative of the Ardèche department and the Auvergne-Rhône-Alpes region and supported by the Syndicat mixte de l'Espace de restitution de la grotte Chauvet, was opened in 2015 to reveal to the public this unique prehistoric monument and the exceptional nature of the works of the Aurignacian artists who lived at the time. It has already welcomed over 3.3 million visitors.

Thirty years have passed since the original cave was discovered by Éliette Brunel, Jean-Marie Chauvet and Christian Hillaire on December 18, 1994. Since June 22, 2014, this treasure has enjoyed international recognition thanks to its inclusion by UNESCO on the World Heritage List. This discovery and recognition make the Ardèche a leading cultural and heritage territory and destination.

L’Ardèche recèle sur son territoire l’un des plus beaux joyaux de l’art pariétal connu à ce jour, la grotte Chauvet-Pont d’Arc, dont les plus anciennes représentations sont datées de 38 000 ans. C’est une vaste cavité, ornée de nombreuses concrétions, qui contient plus de 1 000 représentations graphiques ainsi que de très nombreuses autres traces de présence humaine et animale.

Sa découverte en décembre 1994 a été un événement considérable. Les campagnes de recherches scientifiques menées sans interruption depuis 1998 par des équipes pluridisciplinaires ont permis de faire avancer considérablement nombre de nos connaissances sur l’art pariétal et les sociétés paléolithiques.

Cette magnifique cavité ornée, arrivée jusqu’à nous dans un extraordinaire état de conservation, est fragile. Par mesure de protection et de conservation, elle ne peut donc pas être ouverte à la visite au public. Une réplique baptisée Grotte Chauvet 2 – Ardèche, créée à l’initiative du département de l’Ardèche et de la région Auvergne-Rhône-Alpes et portée par le Syndicat mixte de l’Espace de restitution de la grotte Chauvet, a été ouverte en 2015 pour révéler au public ce monument préhistorique unique et le caractère exceptionnel des œuvres des artistes aurignaciens qui vivaient à cette époque. Elle a déjà accueilli plus de 3,3 millions de visiteurs.

Trente ans se sont écoulés depuis la découverte de la grotte originelle par Éliette Brunel, Jean-Marie Chauvet et Christian Hillaire le 18 décembre 1994. Depuis le 22 juin 2014, ce trésor bénéficie d’une reconnaissance internationale grâce à son inscription par l’UNESCO sur la Liste du patrimoine mondial de l’humanité. Cette découverte et cette reconnaissance font de l’Ardèche un territoire et une destination culturels et patrimoniaux de tout premier plan.

Philatelic document - The Chauvet cave