On a hill overlooking the small commune of Chasseneuil-sur-Bonnieure, in the Charente department, stands a white monument over twenty meters high, combining the "V" of Victory with the Lorraine cross. The work of Charente architect and former Resistance fighter François Poncelet, the Chasseneuil Resistance Memorial pays tribute to the soldiers shot by the Nazis or killed in action against the occupying forces.
Construction of the memorial began in 1945 on the initiative of Colonel Chabanne and future Senator-Mayor of Chasseneuil Guy Pascaud, surviving members of the Bir Hacheim maquis: in 1943, Claude Bonnier gave this name to the group of Charente maquis he had just reorganized, in tribute to the heroic struggle of the Allied forces against the Germans during the battle of Bir Hakeim in May-June 1942. The monument stands opposite the Cherves-Châtelars forest, which was home to the Bir Hacheim maquis during the Second World War.
Inaugurated on October 21, 1951 by French President Vincent Auriol, the Chasseneuil-sur-Bonnieure memorial is surrounded by a two-hectare military cemetery. This national necropolis is not only home to the remains of members of the Charente Resistance: a total of 2,255 graves of servicemen who died for France line their white crosses at the foot of the monument. The memorial thus preserves the memory of the martyrs of the Bir Hacheim maquis, but also more broadly that of the colonial soldiers who fell during the French campaign in 1940, as well as resistance fighters from other regions whose bodies were initially scattered in various cemeteries throughout the south-west.
Beyond the Charente maquis, the entire French Resistance is honored in this way.


Jean Yves Le Naour

Sur une colline qui domine la petite commune de Chasseneuil-sur-Bonnieure, dans le département de la Charente, se dresse un monument blanc de plus de vingt mètres de hauteur qui associe le « V » de la Victoire à la croix de Lorraine. Œuvre de l’architecte et ancien résistant charentais François Poncelet, le mémorial de la Résistance de Chasseneuil rend hommage aux combattants fusillés par les nazis ou tombés au champ d’honneur en luttant contre l’occupant.
La construction du mémorial a débuté dès 1945 à l’initiative du colonel Chabanne et du futur sénateur-maire de Chasseneuil Guy Pascaud, membres survivants du maquis de Bir Hacheim : c’est en 1943 que Claude Bonnier a donné ce nom à l’ensemble des maquis de Charente qu’il venait de réorganiser, en hommage à la lutte héroïque des forces alliées face aux Allemands lors de la bataille de Bir Hakeim en mai-juin 1942. Le monument se dresse face à la forêt de Cherves-Châtelars qui abritait pendant la Seconde Guerre mondiale le maquis Bir Hacheim.
Inauguré le 21 octobre 1951 par le président de la République Vincent Auriol, le mémorial de Chasseneuil-sur-Bonnieure est entouré d’un cimetière militaire qui s’étend sur deux hectares. Cette nécropole nationale n’abrite pas seulement les dépouilles des résistants des maquis charentais : ce sont en tout 2 255 tombes de combattants morts pour la France qui alignent leurs croix blanches au pied du monument. Le mémorial préserve ainsi la mémoire des martyrs du maquis de Bir Hacheim, mais aussi plus largement celle des soldats coloniaux tombés lors de la campagne de France en 1940, ainsi que des résistants d’autres régions dont les corps avaient été initialement dispersés dans différents cimetières du grand Sud-Ouest.
Au-delà du maquis charentais, c’est toute la Résistance française qui est ainsi honorée.


Jean Yves Le Naour

Stamp - Chasseneuil-sur-Bonnieure National Necropolis - Green Letter