Maurice Ravel was born in Ciboure, near Saint-Jean-de-Luz, on March 7, 1875. He inherited the mathematical meticulousness and inventive spirit of his father, a Swiss engineer, while his Basque mother imbued him with Hispanic culture and song.

At the Paris Conservatoire (1889-1905), Ravel studied piano, harmony and composition with Bériot, Gedalge and Fauré. His highly personal early works (Pavane pour une infante défunte, Jeux d'eau, Quatuor à cordes) did not prevent him from failing the Prix de Rome competition five times, triggering the scandal that became known as the "Ravel Affair" in 1905. Miroirs, Gaspard de la nuit, his Valses nobles et sentimentales, his Histoires naturelles and L'Heure espagnole nevertheless stand out for the originality of their language, their verve and their power of expression. His orchestral genius was already evident in Rapsodie espagnole, and blossomed in Daphnis et Chloé, premiered by the Ballets Russes in 1912 at the Châtelet.

A volunteer enlisted man, he drove military trucks near Verdun in 1916. His Tombeau de Couperin is a tribute to friends who died for France. The Sonata for violin and cello is written in memory of Claude Debussy. Ravel, who had opposed the banning of Germanic works during the war, refused the Légion d'honneur in 1920, in the midst of composing La Valse.

Settling in Montfort-l'Amaury, Ravel enjoyed success with L'Enfant et les Sortilèges (1925), for which Colette wrote the libretto, and above all with the bewitching Boléro, commissioned by Ida Rubinstein and premiered at the Paris Opéra (1928). In 1932, his Piano Concerto was dedicated to Marguerite Long, and the Concerto for the Left Hand to the Austrian pianist Paul Wittgenstein.

Stricken by a neurological disease, Ravel was unable to compose from 1934 onwards. He died in Paris on December 28, 1937, and is buried in the Levallois-Perret cemetery.

The stamp's title features Maurice Ravel's original signature.
Sheet edges: part of the autograph manuscript of Bolero.

Maurice Ravel naît à Ciboure, près de Saint-Jean-de-Luz, le 7 mars 1875. Il hérite la minutie mathématique et l’esprit inventif de son père, un ingénieur suisse, quand sa mère basque l’imprègne de culture et de chants hispaniques.

Au Conservatoire de Paris (1889-1905), Ravel étudie le piano, l’harmonie et la composition auprès de Bériot, Gedalge et Fauré. Très personnelles, ses premières œuvres (Pavane pour une infante défunte, Jeux d’eau, Quatuor à cordes) ne l’empêchent pas d’échouer à cinq reprises au concours du Prix de Rome, ce qui déclenchera en 1905 le scandale à l’origine de « l’affaire Ravel ». Miroirs, Gaspard de la nuit, ses Valses nobles et sentimentales, ses Histoires naturelles et L’Heure espagnole le distinguent cependant par l’originalité de leur langage, leur verve, leur pouvoir d’expression. Manifeste dès la Rapsodie espagnole, son génie orchestral s’épanouit dans Daphnis et Chloé, créé par les Ballets russes en 1912 au Châtelet.

Engagé volontaire, il conduit des camions militaires près de Verdun en 1916. Son Tombeau de Couperin est écrit en hommage à des amis morts pour la France. La Sonate pour violon et violoncelle l’est à la mémoire de Claude Debussy. Ravel, qui s’était opposé au bannissement des œuvres germaniques pendant la guerre, refuse la Légion d’honneur en 1920, en pleine composition de La Valse.

Installé à Montfort-l’Amaury, Ravel connaît le succès avec L’Enfant et les Sortilèges (1925), dont Colette signe le livret, et surtout avec l’envoûtant Boléro, commande d’Ida Rubinstein, créé à l’Opéra de Paris (1928). En 1932, son Concerto pour piano est dédié à Marguerite Long, le Concerto pour la main gauche au pianiste autrichien Paul Wittgenstein.

Atteint d’une maladie neurologique, Ravel ne peut plus composer à partir de 1934. Mort à Paris le 28 décembre 1937, il repose au cimetière de Levallois-Perret.

Le titre du timbre reprends la signature originale de Maurice Ravel.
Bords de feuille : on retrouve une partie du manuscrit autographe du Boléro.

Stamp - Maurice Ravel (1875-1937) - International Letter