Am 30. April 1945, als die sowjetischen Truppen nur noch wenige hundert Meter von seinem Bunker entfernt waren und Berlin nur noch von einer Handvoll alter Männer und Jugendlicher verteidigt wurde, beging Hitler Selbstmord durch einen Kopfschuss. Admiral Dönitz, den der Diktator zu seinem Nachfolger ernannt hatte, versuchte zunächst, mit den Amerikanern und den Briten einen Separatfrieden zu schließen, als diese sich weigerten, kapitulierte er. Am 7. Mai 1945 unterzeichnete General Jodl in Reims in einer Schule, die General Eisenhower in sein Hauptquartier umgewandelt hatte, die Kapitulationsurkunde, die am 8. Mai in Kraft treten sollte. Unter den Unterzeichnern ist Frankreich durch General François Sevez vertreten. Obwohl ein sowjetischer Offizier in Reims anwesend ist, ist Stalin wütend. Er fordert eine zweite deutsche Kapitulation in Berlin vor Marschall Schukow. Diese findet am 8. Mai kurz nach 23 Uhr statt. Da de Gaulle den General de Lattre de Tassigny durchgesetzt hat, ist der deutsche Marschall Keitel beim Betreten des Raumes erstaunt, ihn am Tisch der Sieger anzutreffen: "Was? Die Franzosen auch!?" In der Tat: Indem de Gaulle die Niederlage von 1940 ablehnte, das Freie Frankreich gründete und die Résistance hinter sich versammelte, stellte er das Land auf die Seite der Sieger und gab ihm seine Ehre zurück. Drei Tage zuvor war es die französische Armee unter General Leclerc gewesen, die den Adlerhorst in Berchtesgaden erobert hatte. Am 8. Mai um 15 Uhr hielt de Gaulle eine Rundfunkansprache: "Es ist der Sieg der vereinten Nationen und es ist der Sieg Frankreichs. Ehre für unser Volk, das durch die schrecklichen Prüfungen nicht geschwächt oder gebeugt werden konnte." Während die Glocken aller Kirchen im ganzen Land läuteten, gingen die Menschen auf die Straße, um ihre "immense Freude voller Tränen" (Albert Camus) auszudrücken. Der Nationalsozialismus ist besiegt. Der Krieg in Europa endet. Eine Welt muss neu aufgebaut werden.

Le 30 avril 1945, alors que les troupes soviétiques ne sont plus qu’à quelques centaines de mètres de son bunker et qu’il n’y a plus pour défendre Berlin qu’une poignée de vieillards et d’adolescents, Hitler se suicide d’une balle dans la tête. L’amiral Dönitz, que le dictateur a désigné comme son successeur, cherche d’abord à signer une paix séparée avec les Américains et les Britanniques puis, devant leur refus, se résigne à capituler. Le 7 mai 1945, à Reims, dans un collège que le général Eisenhower a transformé en QG, le général Jodl signe l’acte de capitulation qui doit entrer en vigueur le 8 mai. Parmi les signataires, la France est représentée par le général François Sevez. Même si un officier soviétique est présent à Reims, Staline est en colère. Il exige une deuxième capitulation allemande, à Berlin, devant le maréchal Joukov. Celle-ci aura lieu le 8 mai, peu après 23 heures. Comme de Gaulle y a imposé le général de Lattre de Tassigny, le maréchal allemand Keitel est étonné, en entrant dans la pièce, de le rencontrer à la table des vainqueurs : « Quoi ? Les Français aussi !? » De fait, en refusant la défaite de 1940, en créant la France libre et en regroupant la Résistance derrière lui, de Gaulle a placé le pays dans le camp des vainqueurs et lui a rendu son honneur. Trois jours plus tôt, c’est l’armée française du général Leclerc qui s’était emparée du nid d’aigle à Berchtesgaden. Ce 8 mai, à 15 heures, de Gaulle prononce un discours radiodiffusé : « C’est la victoire des nations unies et c’est la victoire de la France. Honneur à notre peuple que les épreuves terribles n’ont pu réduire ni fléchir. » Tandis que les cloches de toutes les églises du pays sonnent à toute volée, la foule descend dans la rue pour exprimer une « immense joie pleine de larmes » (Albert Camus). Le nazisme est terrassé. La guerre prend fin en Europe. Un monde est à reconstruire.

Gedenken - 80 Jahre Sieg am 8. Mai 1945