Soweit das Auge reicht, hohe Strandkiefern, an die sich die Dünen der Côte d'Argent am Atlantik und die Ufer der Garonne im Osten anschließen. Ein Gebiet mit sandigem Boden, das ursprünglich im Winter mit Wasser vollgesogen und im Sommer trocken war und sich von der Spitze des Médoc im Norden bis zu den Windungen des Adour im Süden erstreckt. Der Wald der Landes de Gascogne ist mit einer Fläche von fast einer Million Hektar, die sich auf die Départements Landes, Gironde und Lot-et-Garonne verteilen, der größte künstliche Wald Europas.

Sein zeitgenössisches Aussehen erhielt er zwischen dem 18. und 20. Jahrhundert unter dem Einfluss einer Reihe von Innovationen und politischen Entscheidungen, die seine ursprüngliche Physiognomie veränderten. Bis dahin war sie eine sumpfige Heidelandschaft, die an ihrer Küste der Bewegung der Dünen unterworfen und der Weidewirtschaft gewidmet war - insbesondere der Schafzucht, die die Schäfer der Landes auf Stelzen überwachten -, und wurde zu einem Seekiefernwald, als 1857 ein kaiserliches Dekret von Napoleon III. zur Sanierung der Böden und zur Aussaat aufrief.

Jahrzehntelang war die Gemmage, die Harzgewinnung zur Herstellung verschiedener Produkte wie Terpentinöl, eine der Hauptstützen der Wirtschaftstätigkeit, doch heute wird hauptsächlich Nutzholz, Industrieholz und Holz für die Energiewirtschaft produziert. Die Papierindustrie, die Chemieindustrie und das Bildungswesen vervollständigen dieses Spektrum an Aktivitäten.
Als riesiges Waldgebiet entgeht sie natürlich nicht den Herausforderungen des Klimawandels, insbesondere den letzten großen Waldbränden im Jahr 2022, aber auch ihre ökologische Rolle wird besser berücksichtigt mit einer Bewirtschaftung, die sich an der Diversifizierung der Anbautechniken und einer besseren Verflechtung der wirtschaftlichen Aktivitäten mit dem regionalen und nationalen Ökosystem orientiert.

À perte de vue, de grands pins maritimes que bordent les dunes de la Côte d’Argent sur l’Atlantique et les berges de la Garonne à l’est. Un territoire au sol sableux, originellement gorgé d’eau en hiver et sec en été, qui va de la pointe du Médoc au nord aux méandres de l’Adour au sud. La forêt des Landes de Gascogne est la plus grande forêt artificielle d’Europe avec une superficie de près d’un million d’hectares répartis sur les départements des Landes, de la Gironde et du Lot-et-Garonne.

Elle prend son aspect contemporain entre le XVIIIe et le XXe siècle sous l’impulsion d’une série d’innovations et de décisions politiques qui transforment sa physionomie d’origine. Jusqu’alors paysage de landes marécageuses soumis au mouvement des dunes sur sa partie littorale et consacré au pastoralisme – notamment l’élevage ovin que les bergers des Landes surveillaient sur des échasses –, elle devient une forêt de pins maritimes lorsque, en 1857, un décret impérial de Napoléon III appelle à l’assainissement des sols et à l’ensemencement. 

Pendant des décennies, le gemmage, ou récolte de la résine pour la création de divers produits comme l’essence de térébenthine, constituera l’un des piliers de son activité économique, mais elle est aujourd’hui essentiellement tournée vers la production de bois d’œuvre, de bois d’industrie et de bois destiné aux filières énergétiques. Papeterie, chimie ou enseignement complètent cette panoplie d’activités.
Immense massif forestier, elle n’échappe évidemment pas aux défis du changement climatique, notamment les derniers grands incendies de 2022, mais son rôle écologique est également mieux pris en compte avec une gestion qui s’oriente vers la diversification des techniques de culture et une meilleure imbrication des activités économiques dans l’écosystème régional et national.

Briefmarke - Forêt des Landes - Grüner Brief