Sello - Nicolas Jacques-Conté (1755-1805)

El sello presenta varios elementos representativos de la carrera de Nicolas Jacques Conté: El ojo de Oudjat, recuerdo de la campaña egipcia en la que participó / Un globo de observación / Un engranaje, eco de su papel de ingeniero / El lápiz. El sello y la hoja fueron creados por un artista que trabajó con un lápiz de madera para el guiño. Nicolas Jacques Conté nació el 4 de agosto de 1755 en Saint-Cénery-près-Sées (Aunou-sur-Orne). Desde su cabaña de paja natal hasta la expedición a Egipto, su carrera fue la de un técnico autodidacta, un experimentador e inventor que supo adaptarse a las necesidades y los recursos. Tras darse a conocer con sus cuadros en el Hôtel-Dieu de Sées, fue enviado por la diócesis a estudiar pintura en París. Retratista, geómetra e inventor de una bomba rotativa, regresó a París para estudiar ciencias, donde su bomba sirvió de demostración al físico y aeronauta Charles. Durante la Revolución, Conté desarrolló la aerostación militar. Basándose en un experimento de laboratorio de Lavoisier, produjo hidrógeno en cientos de metros cúbicos para los globos de observación construidos en la École nationale aérostatique que dirigía en Meudon. Su parche en el ojo recuerda el peligro de sus investigaciones. También participó en la creación del Conservatoire des arts et métiers y, en tiempos de guerra, inventó el lápiz de mina artificial. La empresa familiar que fundó para explotar la patente (1795) le daría renombre y dominaría el mercado durante casi dos siglos. Con Bonaparte en Egipto, pintó y estudió las artes y oficios del país, y los talleres mecánicos que dirigía suministraban armas, máquinas e instrumentos al ejército y a los científicos. A su regreso, editó la Description de l'Égypte e inventó una máquina para grabarla más barata. Fundador de la Société d'encouragement pour l'industrie nationale y de las écoles d'arts et métiers, prosiguió sus investigaciones sobre el color y el esmalte. Aparte del lápiz, sus inventos se difundieron libremente, y su barómetro sin mercurio contribuyó incluso al desarrollo de la meteorología mucho después de su muerte, el 6 de diciembre de 1805 en París.

Timbre-poste (taille-douce) : Création Clovis Rétif et gravure Louis Genty, d'après photos Portrait de Nicolas Jacques Conté, gravure (inv. 20458) (c) Musée des arts et métiers, Paris / photo Studio Cnam et ballon d'observation © SSPL/UIG / Bridgeman Images. Contours de feuilles : Création Clovis Rétif.