Timbre - Nécropole nationale de Chasseneuil-sur-Bonnieure - Lettre verte

Description

Sur une colline qui domine la petite commune de Chasseneuil-sur-Bonnieure, dans le département de la Charente, se dresse un monument blanc de plus de vingt mètres de hauteur qui associe le « V » de la Victoire à la croix de Lorraine. Œuvre de l’architecte et ancien résistant charentais François Poncelet, le mémorial de la Résistance de Chasseneuil rend hommage aux combattants fusillés par les nazis ou tombés au champ d’honneur en luttant contre l’occupant. La construction du mémorial a débuté dès 1945 à l’initiative du colonel Chabanne et du futur sénateur-maire de Chasseneuil Guy Pascaud, membres survivants du maquis de Bir Hacheim : c’est en 1943 que Claude Bonnier a donné ce nom à l’ensemble des maquis de Charente qu’il venait de réorganiser, en hommage à la lutte héroïque des forces alliées face aux Allemands lors de la bataille de Bir Hakeim en mai-juin 1942. Le monument se dresse face à la forêt de Cherves-Châtelars qui abritait pendant la Seconde Guerre mondiale le maquis Bir Hacheim. Inauguré le 21 octobre 1951 par le président de la République Vincent Auriol, le mémorial de Chasseneuil-sur-Bonnieure est entouré d’un cimetière militaire qui s’étend sur deux hectares. Cette nécropole nationale n’abrite pas seulement les dépouilles des résistants des maquis charentais : ce sont en tout 2 255 tombes de combattants morts pour la France qui alignent leurs croix blanches au pied du monument. Le mémorial préserve ainsi la mémoire des martyrs du maquis de Bir Hacheim, mais aussi plus largement celle des soldats coloniaux tombés lors de la campagne de France en 1940, ainsi que des résistants d’autres régions dont les corps avaient été initialement dispersés dans différents cimetières du grand Sud-Ouest. Au-delà du maquis charentais, c’est toute la Résistance française qui est ainsi honorée. Jean Yves Le Naour

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Création et gravure André Lavergne d'après photo © Stéphane Méril, © Fernand Poncelet architecte.