博物学者、音楽家、政治家、歴史家として活躍したラスペードは、アンシャン・レジーム末期から王政復古期にかけての重要人物である。
アジャンに生まれ、幼少の頃から科学と音楽に情熱を傾け、両方の分野でキャリアを積んだ。オペラ（失われている）を含むいくつかの作品を作曲し、『音楽詩集』（1785年）を出版した。同時に、電気現象の研究も行った。
1784年、博物学者であり哲学者でもあったビュフォンの庇護を受け、国立自然史博物館の前身である王立動物園に赴任。1788年から1804年にかけて、彼は爬虫類、両生類、魚類、鯨類に関する書物を出版し、これらの動物に関するヨーロッパ有数の専門家となった。特に、種の進化について大胆な見解を展開した。
革命期には政界に転じ、立法議会の代議員となったが、穏健派であった彼はテロルの下でパリを去らざるを得なくなり、ロベスピエールが倒れた後に再びパリに戻った。その後、輝かしい科学者としてのキャリアを再開し、美術館の椅子を得て、1795年に学士院に入った。ボナパルトと親しくなり、18ブリュメール以降、ボナパルトから高官を任される。保守元老院議員に任命され（1799年）、1803年にはレジオン・ドヌール勲章の初代大法官となった。レジオン・ドヌール勲章の創設に貢献した。
王政復古期に失脚し、晩年は記念碑的な『ヨーロッパ通史』の執筆に専念したが、これは死後まで出版されなかった。

ステファン・シュミット、ナンシー、CNRS研究部長。

Naturaliste, musicien, homme politique, historien, Lacepède est une personnalité majeure de la fin de l’Ancien Régime à la Restauration.
Né à Agen, il se passionne très tôt pour les sciences et la musique et entame de front une carrière dans ces deux domaines. Il compose ainsi plusieurs œuvres, dont un opéra (perdu), et publie une Poétique de la Musique (1785) dans laquelle il cherche à comprendre les origines de cet art et à bâtir une théorie esthétique. Parallèlement, il étudie les phénomènes de l’électricité.
Mais ses recherches s’orientent résolument vers la zoologie à partir de 1784, quand il obtient un poste au Jardin du Roi (ancêtre du Muséum national d’histoire naturelle) grâce à la protection du naturaliste et philosophe Buffon, dont il poursuit le grand ouvrage, l’Histoire naturelle. Il publie entre 1788 et 1804 les volumes sur les reptiles, amphibiens, poissons et cétacés, devenant l’un des principaux spécialistes européens de ces animaux. Il développe notamment des vues audacieuses sur l’évolution des espèces.
Durant la Révolution, il se tourne vers la politique et devient député de la Législative, mais, modéré, doit quitter Paris sous la Terreur, pour n’y revenir qu’après la chute de Robespierre. Il reprend alors une carrière scientifique brillante, obtient une chaire au Muséum et entre à l’Institut dès 1795. Il se rapproche de Bonaparte, qui, après le 18 Brumaire, lui confie de hautes fonctions. Nommé au Sénat conservateur (1799), il devient surtout, en 1803, le premier grand chancelier de la Légion d’honneur, seul civil de l’histoire à avoir porté ce titre. Il développe et organise cette institution et contribue à la création de ses maisons d’éducation.
Tombé en disgrâce à la Restauration, il consacre ses dernières années à l’écriture d’une monumentale Histoire générale de l’Europe qui ne paraîtra qu’après sa mort.

Stéphane Schmitt, Directeur de recherche, CNRS, Nancy.

切手資料 - ベルナール・ジェルマン・ド・ラスペード