A 30 de abril de 1945, com as tropas soviéticas a poucas centenas de metros do seu bunker e apenas com um punhado de velhos e adolescentes para defender Berlim, Hitler deu um tiro na cabeça. O almirante Dönitz, que o ditador tinha nomeado como seu sucessor, começou por tentar assinar um acordo de paz separado com os americanos e os britânicos, mas quando estes recusaram, resignou-se a render-se. A 7 de maio de 1945, em Reims, num colégio que o general Eisenhower tinha transformado no seu quartel-general, o general Jodl assinou o ato de capitulação que entraria em vigor a 8 de maio. Entre os signatários, a França estava representada pelo general François Sevez. Apesar de estar presente em Reims um oficial soviético, Estaline estava furioso. Exigiu uma segunda capitulação alemã, em Berlim, perante o marechal Zhukov. Esta teve lugar a 8 de maio, pouco depois das 23 horas. Como de Gaulle tinha obrigado o general de Lattre de Tassigny a estar presente, o marechal alemão Keitel ficou estupefacto quando entrou na sala e o encontrou na mesa dos vencedores: "O quê? Os franceses também? De facto, ao rejeitar a derrota de 1940, ao criar a França Livre e ao reunir a Resistência atrás de si, De Gaulle tinha colocado a França do lado vencedor e restaurado a sua honra. Três dias antes, o exército francês do general Leclerc tinha capturado o ninho da águia em Berchtesgaden. Às 15 horas do dia 8 de maio, De Gaulle fez um discurso na rádio: "Esta é a vitória das nações unidas e a vitória da França. Honra ao nosso povo, que terríveis provações não conseguiram reduzir ou enfraquecer". Enquanto os sinos de todas as igrejas do país tocavam, as multidões saíram à rua para exprimir "uma alegria imensa e cheia de lágrimas" (Albert Camus). O nazismo foi derrotado. A guerra terminou na Europa. Há que reconstruir um novo mundo.

Le 30 avril 1945, alors que les troupes soviétiques ne sont plus qu’à quelques centaines de mètres de son bunker et qu’il n’y a plus pour défendre Berlin qu’une poignée de vieillards et d’adolescents, Hitler se suicide d’une balle dans la tête. L’amiral Dönitz, que le dictateur a désigné comme son successeur, cherche d’abord à signer une paix séparée avec les Américains et les Britanniques puis, devant leur refus, se résigne à capituler. Le 7 mai 1945, à Reims, dans un collège que le général Eisenhower a transformé en QG, le général Jodl signe l’acte de capitulation qui doit entrer en vigueur le 8 mai. Parmi les signataires, la France est représentée par le général François Sevez. Même si un officier soviétique est présent à Reims, Staline est en colère. Il exige une deuxième capitulation allemande, à Berlin, devant le maréchal Joukov. Celle-ci aura lieu le 8 mai, peu après 23 heures. Comme de Gaulle y a imposé le général de Lattre de Tassigny, le maréchal allemand Keitel est étonné, en entrant dans la pièce, de le rencontrer à la table des vainqueurs : « Quoi ? Les Français aussi !? » De fait, en refusant la défaite de 1940, en créant la France libre et en regroupant la Résistance derrière lui, de Gaulle a placé le pays dans le camp des vainqueurs et lui a rendu son honneur. Trois jours plus tôt, c’est l’armée française du général Leclerc qui s’était emparée du nid d’aigle à Berchtesgaden. Ce 8 mai, à 15 heures, de Gaulle prononce un discours radiodiffusé : « C’est la victoire des nations unies et c’est la victoire de la France. Honneur à notre peuple que les épreuves terribles n’ont pu réduire ni fléchir. » Tandis que les cloches de toutes les églises du pays sonnent à toute volée, la foule descend dans la rue pour exprimer une « immense joie pleine de larmes » (Albert Camus). Le nazisme est terrassé. La guerre prend fin en Europe. Un monde est à reconstruire.

Documento filatélico - 80 anos da vitória de 8 de maio de 1945