ピトン・デ・ラ・フルネーズは、インド洋のマスカレーニュ諸島にあるレユニオン島の大火山である。ピトン・デ・ネージュと並び、50万年近く火山活動を共にした古代の火山である。ピトン・デ・ネージュ火山が消滅して以来、ピトン・デ・ネージュ火山は島の表面積の25％を占め、直径30km、主火口であるドロミュー火口を取り囲むフーケの囲いと呼ばれる美しい崩壊帯で島の上に君臨している。ピトンは噴火回数において世界で最も活発な火山である。ピトンが初めて観測された18世紀以来、平均して15ヶ月ごとに噴火している。その激しい活動と印象的な溶岩流は、自然の大スペクタクルのファンを魅了し、ユネスコの世界遺産に登録されている。しかし、比較的ゆっくりと流れることから噴出性噴火と呼ばれるこれらの噴火は、太平洋の鎖にあるような他の爆発性山塊の噴火に比べると、はるかに危険性が低い。これは、ピトン・ド・ラ・フルネーズが断層火山ではなくホットスポット火山であり、主要な地殻プレートの動きとは無関係であるという、この場所の性質によるものである。現在は国立公園に指定され、セーブル平野から森林地帯を経て、フーケ囲いの大鉱物平原が始まるベルコム峠まで、標高2,630mのクレーター頂上からの壮大な眺望を楽しむことができる。その先にはグランド・ペントが続き、海岸やグラン・ブリュレ地区へと下っていく。私たちの理解を超えた地質学的スケールと結びついた不思議な場所である。

アントワーヌ・ヴィーニュ

Son nom est évocateur évidemment, le piton de la Fournaise, le grand volcan de l’île de La Réunion dans l’archipel des Mascareignes de l’océan Indien. Il fait pendant au piton des Neiges, un ancien volcan avec lequel il a partagé son activité volcanique pendant près de 500 000 ans. Depuis l’extinction de ce dernier, il règne sur l’île dont il occupe 25 % de la superficie, avec 30 km de diamètre et une belle zone d’effondrement, appelée enclos Fouqué, qui entoure son cratère principal, le cratère Dolomieu. Tout autour, un paysage lunaire, réinventé régulièrement puisque le Piton est le volcan le plus actif au monde en termes d’éruptions. Celles-ci se succèdent en moyenne tous les 15 mois depuis le XVIIIe siècle, date des premières observations. Activité intense donc, coulées de lave impressionnantes qui ne manquent pas d’attirer les amoureux des grands spectacles de la nature, et qui ont valu au lieu une inscription comme bien naturel au patrimoine mondial de l’UNESCO. Pourtant, ces éruptions qu’on appelle effusives parce qu’elles s’écoulent relativement lentement, restent beaucoup moins dangereuses que celles d’autres massifs explosifs comme dans les chaînes du Pacifique. Cela tient à la nature même de l’ensemble, le piton de la Fournaise participant à un volcanisme de point chaud et non de faille, donc non lié au travail des grandes plaques tectoniques. Devenu parc national, l’endroit offre au public des points de vue spectaculaires, la plaine des Sables puis la forêt, qui montent jusqu’au pas de Bellecombe où commence la grande plaine minérale de l’enclos Fouqué culminant à 2 630 m en haut du cratère. Suivent les Grandes Pentes qui redescendent vers la côte et la zone du Grand Brûlé où sillonne la route des Laves. Un lieu magique, donc, reliant à une échelle géologie qui nous dépasse.

Antoine Vigne

切手関係書類 - ピトン・ド・ラ・フルネーズ