Bloc - André Citroën 1878 - 1935

André Citroën Fils d’un père hollandais et d’une mère polonaise, André Citroën (1878-1935) devient français à l’âge de 18 ans pour pouvoir intégrer l’École polytechnique. Il épouse une Italienne : une famille européenne. En 1900, en Pologne, il découvre une invention : des engrenages à la denture en forme de chevrons (ils deviendront le logo de sa marque automobile). Il achète le brevet et crée sa première entreprise : les Engrenages Citroën. La Première Guerre mondiale éclate. Dans les tranchées, il constate le manque de munitions de l’armée française. Il prend l’initiative de proposer au gouvernement la construction immédiate d’une usine d’obus. En quatre mois, il la bâtit, l’équipe, l’organise et, en juin 1915, la production massive démarre. 3 500 employés au début, 13 000 en 1918, qui bénéficient d’avantages sociaux inédits profitant en particulier aux femmes, qui constituent la majeure partie du personnel. La paix revenue, il transforme son usine afin d’y produire des automobiles à grande échelle, et donc à des prix accessibles, pour donner de la mobilité à la population. Après avoir observé les nouvelles méthodes industrielles (le taylorisme) aux États-Unis, il organise la production en conséquence, appliquant une politique sociale d’avant-garde. Partant de rien en 1919, il devient, en dix ans, le premier constructeur européen et le deuxième mondial. Pour vendre tant de voitures, il invente le marketing et crée la publicité moderne. Son nom inscrit sur la tour Eiffel pendant dix ans et les grandes expéditions à travers l’Afrique (Croisière noire) et l’Asie (Croisière jaune) sont des exemples de sa créativité. Objectif donné à ses équipes : avoir plus de cinq ans d’avance sur les concurrents. Un état d’esprit qui perdurera après sa disparition. Tant de voitures mythiques conçues ont fait de Citroën la marque la plus collectionnée au monde. Visionnaire, optimiste, charismatique, humaniste, déterminé, André Citroën a marqué l’industrie, l’économie, la société. « Citroën, un génie d’avance », selon la formule de l’un de ses biographes.

Bloc de timbre (héliogravure) : Création et mise en page Antoine Doré d'après photo DR