Document philatélique - Châtellerault Vienne

Enjambant la Vienne, le pont Henri-IV relie Châtellerault à son faubourg ouest, Châteauneuf, succédant à des ponts, de pierre puis de bois, signalés depuis le XIe siècle et très malmenés par des conflits et des crues violentes. En 1564, le roi Charles IX lance une étude pour l’édification d’un pont solide. Il faudra 44 ans et trois rois successifs avant d’admirer son achèvement en 1609 conduit par Charles Androuet du Cerceau et son fils René. Il mesure 144 mètres de long et 21 de large pour porter des habitations, jamais construites. Posé sur neuf arches en anse de panier assorties de cornes de vache, ses huit piles font quatre mètres d’épaisseur. À l’origine, l’ouvrage est fortifié. Côté ville, deux tours carrées montaient la garde, elles furent détruites au XXe siècle car elles gênaient la circulation. Côté faubourg, les tours, toujours existantes, sont rondes, hautes de 24 mètres, avec une douve semi-circulaire. Démoli en 1824, un pavillon central avec porte monumentale et pont-levis reliait ces deux tours. Elles ont joué un rôle de contrôle et de perception du droit de pontonage à l’entrée de la ville. Au fil du temps, elles ont aussi servi de prison, de logements pour les pompiers, de musée archéologique... Le pont est classé au titre des monuments historiques en 1913. Menacé de destruction par 12 tonnes de dynamite déposée par l’armée allemande en retraite, l’édifice est sauvé sous l’action du sous-préfet Pierre-Marcel Wiltzer et du commissaire de police Charles Bichat grâce aux négociations menées les 31 août et 1er septembre 1944. Longtemps voie de passage unique d’une rive à l’autre et emblème architectural de la ville dont il est le monument le plus célèbre, ce pont a résisté aux caprices du temps. Les travaux de restauration récents, menés par le Département de la Vienne, lui permettent d’envisager le XXIe siècle avec sérénité. Marie-Claude Albert et Jean-Luc Gillard Centre Châtelleraudais Histoire et Archives

Timbre : création et gravure Louis Boursier d'ap. photo Alamy/hemis.fr Document philatélique, cachet d'oblitération : création Louis Boursier d'ap. photo Soudan E/Alpaca/Andia.fr. Texte : Marie-Claude Albert et Jean-Luc Gillard, Centre Châtelleraudais Histoire et Archives.