Timbre- Camille Flammarion (1842 - 1925)

Camille Flammarion est né le 26 février 1842 à Montigny-le-Roi. D’origine sociale très modeste, cet apôtre de la science travailla sa vie entière à répandre dans toutes les couches de la société sa passion de l’étude et de l’observation des phénomènes de la nature. En 1858, il entre au Bureau des calculs de l’Observatoire de Paris, attiré par la perspective d’y découvrir les merveilles du ciel. Mais ce prestigieux établissement ne s’occupe que de mécanique céleste et nullement d’astrophysique. Déçu, il le quitte en 1862 alors qu’il publie son premier ouvrage, La Pluralité des mondes habités. Mais Flammarion n’oublie pas les astronomes amateurs chez qui ses ouvrages (plus de 50, dont L’Astronomie populaire en 1879, son œuvre maîtresse) ont éveillé bien des vocations. En 1883, il fait construire un grand observatoire à Juvisy-sur-Orge. En 1887, il réunit un groupe d’amis de la science et fonde avec eux la Société astronomique de France, bientôt dotée, en plein Quartier latin, d’un observatoire populaire ouvert à tous. La revue L’Astronomie en devient le bulletin mensuel, diffusé dans les cinq continents. Flammarion, après en avoir été le premier président, en reste le secrétaire général jusqu’à sa mort, le 3 juin 1925. Gabrielle, sa seconde épouse, reprendra le flambeau et continuera son œuvre. Encore au XXIe siècle, “l’esprit Flammarion”, subtil alliage de rigueur scientifique, de désintéressement, d’enthousiasme et de foi en l’avenir, anime toujours la Société astronomique de France. Dans le cadre du comité « Flammarion 2025 » créé pour les célébrations du centenaire de la mort de Camille Flammarion, hommage est rendu ici à cet astronome et vulgarisateur scientifique français. Société Société Astronomique de France

Création et gravure Louis Genty d'ap. photo Musée de la ville de Paris, Musée Carnavalet Paris, © Archives Charmet / Bridgeman Images