Carimbo - Nicolas Jacques-Conté (1755-1805)

O selo apresenta vários elementos representativos da carreira de Nicolas Jacques Conté: O olho de Oudjat, que recorda a campanha egípcia em que participou / Um balão de observação / Uma engrenagem, que recorda o seu papel de engenheiro / O lápis. O carimbo e a folha foram criados por um artista que trabalhou com um lápis de madeira para o piscar de olhos. Nicolas Jacques Conté nasceu em 4 de agosto de 1755 em Saint-Cénery-près-Sées (Aunou-sur-Orne). Desde a sua casa de palha natal até à expedição ao Egito, a sua carreira foi a de um técnico autodidata, experimentador e inventor que soube adaptar-se às necessidades e aos recursos. Depois de se ter distinguido com as suas pinturas no Hôtel-Dieu de Sées, foi enviado pela diocese para estudar pintura em Paris. Pintor de retratos, geómetra e inventor de uma bomba rotativa, regressa a Paris para estudar ciências, onde a sua bomba é utilizada em demonstrações pelo físico e aeronauta Charles. Durante a Revolução, Conté desenvolveu a aerostação militar. Com base numa experiência de laboratório de Lavoisier, produziu hidrogénio em centenas de metros cúbicos para os balões de observação construídos na École nationale aérostatique que dirigiu em Meudon. A sua pala no olho recorda o perigo das suas investigações. Participou também na criação do Conservatório de Artes e Ofícios e, numa economia de guerra, inventou o lápis de chumbo artificial. A empresa familiar que fundou para explorar a patente (1795) viria a fazer o seu nome e a dominar o mercado durante quase dois séculos. Com Bonaparte no Egito, pintou e estudou as artes e ofícios do país, e as oficinas mecânicas que dirigiu forneceram armas, máquinas e instrumentos ao exército e aos cientistas. No seu regresso, editou a Description de l'Égypte e inventou uma máquina para a gravar de forma mais económica. Fundador da Société d'encouragement pour l'industrie nationale e das écoles d'arts et métiers, prosseguiu as suas investigações sobre a cor e o esmalte. Para além do lápis, as suas invenções foram divulgadas livremente e o seu barómetro sem mercúrio contribuiu mesmo para o desenvolvimento da meteorologia muito depois da sua morte, em 6 de dezembro de 1805, em Paris.

Timbre-poste (taille-douce) : Création Clovis Rétif et gravure Louis Genty, d'après photos Portrait de Nicolas Jacques Conté, gravure (inv. 20458) (c) Musée des arts et métiers, Paris / photo Studio Cnam et ballon d'observation © SSPL/UIG / Bridgeman Images. Contours de feuilles : Création Clovis Rétif.