Carimbo - Piton de la Fournaise

O seu nome é obviamente evocativo: o Piton de la Fournaise, o grande vulcão da ilha da Reunião, no arquipélago de Mascareignes, no Oceano Índico. Situa-se ao lado do Piton des Neiges, um antigo vulcão com o qual partilhou a sua atividade vulcânica durante quase 500 000 anos. Desde a extinção deste último, reina sobre a ilha, ocupando 25% da sua superfície, com um diâmetro de 30 km e uma bela zona de colapso, conhecida como o recinto de Fouqué, que rodeia a sua cratera principal, a cratera Dolomieu. Em redor, uma paisagem lunar, regularmente reinventada, pois o Piton é o vulcão mais ativo do mundo em termos de erupções. Em média, entra em erupção de 15 em 15 meses desde o século XVIII, altura em que foi observado pela primeira vez. A intensa atividade e os impressionantes fluxos de lava atraem certamente os fãs dos grandes espectáculos da natureza e valeram ao local um lugar na lista do Património Mundial da UNESCO. No entanto, estas erupções, que são chamadas efusivas porque fluem relativamente devagar, são muito menos perigosas do que as de outros maciços explosivos, como os das cadeias do Pacífico. Isto deve-se à própria natureza do local, uma vez que o Piton de la Fournaise participa no vulcanismo de ponto quente e não no vulcanismo de falha, não estando por isso ligado ao funcionamento das grandes placas tectónicas. Atualmente um parque nacional, a área oferece ao público vistas espectaculares, desde a Plaine des Sables e depois a floresta, até ao desfiladeiro de Bellecombe, onde começa a grande planície mineral do recinto de Fouqué, culminando a 2.630 m no topo da cratera. Segue-se o desfiladeiro das Grandes Pentes, que desce até ao litoral e à zona do Grand Brûlé, onde serpenteia a Route des Laves. Um lugar mágico, portanto, ligado a uma escala geológica que ultrapassa a nossa compreensão.

Création Geneviève Marot d'après photo © Michel Barberon / OnlyFrance.fr