Bem conhecido de todos, o esquilo vermelho ou esquilo eurasiático, que não deve ser confundido com o esquilo cinzento americano, é o maior roedor que habita as árvores das nossas florestas. A sua caraterística mais distintiva é a cauda em forma de pluma. É vital para o esquilo, actuando como um para-quedas quando salta de árvore em árvore. Fornece calor no inverno e proteção contra o sol no verão. A sua alimentação é constituída principalmente por sementes de coníferas, nozes, avelãs e castanhas, bagas, insectos e, excecionalmente, caracóis, ovos e pequenas aves. No inverno, leva uma vida lenta, mas não hiberna. Na primavera, a fêmea dá à luz duas ou três crias num buraco de uma árvore ou num ninho acolhedor, que cria sozinha. O esquilo vermelho é uma espécie protegida.

Michel Chardin, fotógrafo de vida selvagem

Bien connu de tous, l’écureuil roux ou écureuil d’Eurasie, à ne pas confondre avec l’écureuil gris d’Amérique, est le plus gros rongeur arboricole de nos forêts. Son signe le plus distinctif est sa queue en panache. Vitale pour lui, elle lui sert de parachute lorsqu’il saute d’un arbre à l’autre. Elle lui procure de la chaleur en hiver et, en été, le protège du soleil. Son régime alimentaire est principalement composé de graines de conifères, de noix, noisettes et châtaignes, de baies, mais aussi d’insectes et, exceptionnellement, d’escargots, d’œufs et de petits oiseaux. L’hiver, il mène une vie au ralenti mais n’hiberne pas. Au printemps, la femelle met bas, dans le creux d’un arbre ou dans un nid douillet, deux ou trois petits qu’elle élèvera seule. L’écureuil roux est classé parmi les espèces protégées.

Michel Chardin, photographe animalier

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