Almanach Vermot: 140 years of humor, knowledge and popular traditions

The Almanach Vermot, witness to the evolution of mentality and popular culture, is an institution. Specialists in paraliterature have examined it with the utmost seriousness.
Created in 1886 by Joseph Vermot, it was inspired by the rural almanacs that emerged after the Napoleonic Wars, such as Le Grand Messager boiteux de Strasbourg. But the origins of the genre go back to the 16th century: from the cities to the countryside, peddling literature developed thanks to the expansion of trade routes. The catalog of the "Bibliothèque bleue" in Troyes is a notorious example; "bleue" in reference to the color of its covers. It featured poetry, fables and tales, short novels, as well as ephemerides and practical guides.
For Vermot, the color is red, and the logotype is a swirling phylactery in the shape of a cornucopia. A 384-page volume accompanies readers every day of the year, teeming with anecdotes, tips and tricks for everyday life, proverbs - and above all, jokes.
This blend of useful knowledge and light-heartedness is what makes it such a success. After Joseph's death in 1893, his son Maurice took over the publishing business and considerably expanded distribution. Under the direction of Georges Ventillard, the Almanach reached a print run of one million copies a year. Only the Second World War interrupted its publication. Since then, it has been published every year - today by Hachette.
Vermot passes on another heritage, that of caricature, satirical imagery and press cartoons. In the second half of the 19th century, the illustrated press experienced a meteoric rise thanks to technical progress. Newspaper layouts changed in favor of columns of text into which images were inserted. The visual identity of the Almanach adapted accordingly.
From the very first editions, talented cartoonists contributed, as did some of the great names of 20th-century French caricature - with special mention for Claude Turier and Jacques Faure, successive editors-in-chief until 2014.
Today, others perpetuate the Vermot tone, between social satire and a critical eye. The Almanach adapts to different sensibilities, revealing accepted or contested forms of humor, and echoes the great causes driving French society.

L’Almanach Vermot : 140 ans d’humour, de savoir et de traditions populaires

L’Almanach Vermot, témoin de l’évolution des mentalités et de la culture populaire, est une institution. Les spécialistes de la paralittérature se sont penchés sur son cas avec le plus grand sérieux.
Créé en 1886 par Joseph Vermot, il s’inspire des almanachs ruraux nés après les guerres napoléoniennes, comme Le Grand Messager boiteux de Strasbourg. Mais les origines du genre remontent au XVIe siècle : des villes aux campagnes, une littérature de colportage se développe grâce à l’essor des routes commerciales. Le catalogue de la « Bibliothèque bleue » de Troyes en est un exemple notoire ; « bleue » en référence à la couleur de ses couvertures. On y trouve aussi bien de la poésie, fables et contes, romans courts, que des éphémérides et des guides pratiques.
Pour Vermot, ce sera la couleur rouge, et comme logotype, un phylactère tournoyant en corne d’abondance. Un volume de 384 pages accompagne les lecteurs chaque jour de l’année, fourmillant d’anecdotes, de conseils et astuces pour le quotidien, de proverbes – et surtout de blagues.
Ce mélange de savoir utile et de légèreté fait son succès. Après la mort de Joseph en 1893, son fils Maurice reprend l’édition et développe considérablement la diffusion. Preuve de son ancrage, sous la direction de Georges Ventillard, l’Almanach atteint un tirage d’un million d’exemplaires par an. Seule la Seconde Guerre mondiale interrompt sa publication. Depuis, il est édité chaque année – aujourd’hui par les éditions Hachette.
Vermot transmet un autre héritage, celui de la caricature, de l’image satirique et du dessin de presse. Dans la seconde moitié du XIXe siècle, la presse illustrée connaît un essor fulgurant grâce aux progrès techniques. La mise en page des journaux change au profit de colonnes de texte dans lesquelles s’insèrent des images. L’identité visuelle de l’Almanach s’adapte.
Dès les premières éditions, des dessinateurs talentueux y contribuent, ainsi que de grands noms de la caricature française du XXe siècle – mention particulière pour Claude Turier et Jacques Faure, rédacteurs en chef successifs jusqu’en 2014.
Aujourd’hui, d’autres perpétuent le ton Vermot, entre satire sociale et regard critique. L’Almanach s’adapte aux sensibilités, révélant les formes d’humour acceptées ou contestées, et se fait l’écho des grandes causes qui animent la société française.

Philatelic document - Almanach Vermot 140 ans