Elongated silhouettes, bodies but also busts and faces in infinite space, mental space as much as physical space, space that can be delimited by lines but which these figures inhabit above all. The figures are first offered up to perception, uncluttered, almost minimal, reduced to a line, a drawing. These works absorb their surroundings, so attractive is the material, marked by the gesture, and where time condenses, stops, as if the gaze had penetrated the essence of a pure appearance. Alberto Giacometti's sculptures are immediately recognizable, and can be found in the collections of the world's greatest museums. They radiate presence and absence, calling for silence, contemplation of the body, proportions, the face of course, movement or immobility. They crown a long and varied career in painting, drawing, sculpture and engraving.

Giacometti's career was influenced by his father's art in his native Switzerland, then by his move to Paris in 1922, where he studied in Antoine Bourdelle's studio. He discovered the modern avant-garde, African art and Egyptian Antiquity, and became close friends with artists such as Henri Laurens and Ossip Zadkine. The Surrealism of André Breton, whose group he joined from 1931 to 1935, also influenced his conception of the object. But he was already interested in the representation of the figure and the gaze, one of the major themes of his thinking. This can already be seen in his sculptures, which shrink in size before growing again, because perspective is everything. It's also apparent in his post-war portraits of friends and confidants, from Michel Leiris to Jean Genet and Isaku Yanaihara, the Japanese philosopher, poet and translator of Sartre, who himself devoted several essays to him.

By the time he died in 1966, he had established a style that set him apart from his contemporaries, who were engaged in the early stages of pop art, minimalism and conceptual art. He remains an absolute master of the 20th century.


Antoine Vigne

Des silhouettes allongées, des corps mais aussi des bustes et des visages dans l’espace infini, espace mental autant que physique, espace que peuvent délimiter des lignes mais qu’habitent surtout ces personnages. Les figures s’offrent d’abord à la perception, épurées, quasi minimales, ramenées à une ligne, à un dessin. Ces œuvres absorbent leur entourage tant est attirante la matière, marquée du geste, et où le temps se condense, s’arrête, comme si le regard avait pénétré l’essence d’une pure apparence. Les sculptures d’Alberto Giacometti sont immédiatement reconnaissables, visibles dans les collections des plus grands musées, elles irradient une présence et une absence, elles appellent au silence, à la contemplation du corps, des proportions, du visage évidemment, du mouvement ou de l’immobilité. Elles couronnent une carrière longue, diverse, entre la peinture, le dessin, la sculpture et la gravure.

La carrière de Giacometti est influencée par l’art de son père dans sa Suisse natale, puis par son installation à Paris en 1922 où il étudie dans l’atelier d’Antoine Bourdelle. Il découvre les avant-gardes modernes, l’art africain, l’Antiquité égyptienne tout en se liant avec les artistes Henri Laurens ou Ossip Zadkine. Le surréalisme d’André Breton dont il rejoint le groupe de 1931 à 1935 marquera aussi sa conception de l’objet. Mais déjà, il s’intéresse à la représentation de la figure, du regard, l’un des grands thèmes de sa réflexion. On le perçoit déjà dans ses sculptures dont la taille rétrécit avant de grandir à nouveau car tout est histoire de perspective. On le perçoit aussi dans ses portraits d’après-guerre d’amis, de confidents, de Michel Leiris à Jean Genet ou Isaku Yanaihara, philosophe, poète et traducteur japonais de Sartre qui, lui-même, lui a consacré plusieurs essais.

Lorsqu’il meurt en 1966, il a établi un style qui le démarque de ses contemporains, lancés dans les prémices du pop art, du minimalisme, de l’art conceptuel. Il reste un maître absolu du XXe siècle.


Antoine Vigne

Philatelic document - Alberto Giacometti