Documento filatélico - Châtellerault, Vienne

Atravessando o rio Vienne, a ponte Henrique IV liga Châtellerault ao seu subúrbio ocidental, Châteauneuf, sucedendo a pontes — primeiro de pedra e depois de madeira — mencionadas desde o século XI e bastante danificadas por conflitos e cheias violentas. Em 1564, o rei Carlos IX encomendou um estudo para a construção de uma ponte sólida. Foram necessários 44 anos e três reis sucessivos até que a obra fosse concluída em 1609, sob a direção de Charles Androuet du Cerceau e do seu filho René. Tem 144 metros de comprimento e 21 de largura, tendo sido concebido para suportar habitações que nunca chegaram a ser construídas. Assente em nove arcos em forma de cesto, com «chifres de vaca», os seus oito pilares têm quatro metros de espessura. Originalmente, a obra era fortificada. Do lado da cidade, duas torres quadradas montavam guarda; foram destruídas no século XX, pois dificultavam a circulação. Do lado do subúrbio, as torres, ainda existentes, são redondas, com 24 metros de altura, e possuem um fosso semicircular. Demolido em 1824, um pavilhão central com um portão monumental e uma ponte levadiça ligava estas duas torres. Desempenharam um papel de controlo e cobrança da taxa de passagem na entrada da cidade. Ao longo do tempo, serviram também de prisão, de alojamento para os bombeiros, de museu arqueológico... A ponte foi classificada como monumento histórico em 1913. Ameaçada de destruição por 12 toneladas de dinamite colocadas pelo exército alemão em retirada, o edifício foi salvo graças à intervenção do subprefeito Pierre-Marcel Wiltzer e do comissário de polícia Charles Bichat, mediante negociações realizadas a 31 de agosto e 1 de setembro de 1944. Durante muito tempo a única via de passagem de uma margem à outra e emblema arquitetónico da cidade, de que é o monumento mais famoso, esta ponte resistiu aos caprichos do tempo. Os recentes trabalhos de restauro, levados a cabo pelo Departamento da Vienne, permitem-lhe encarar o século XXI com serenidade. Marie-Claude Albert e Jean-Luc Gillard Centro de História e Arquivos de Châtellerault

Timbre : création et gravure Louis Boursier d'ap. photo Alamy/hemis.fr Document philatélique, cachet d'oblitération : création Louis Boursier d'ap. photo Soudan E/Alpaca/Andia.fr. Texte : Marie-Claude Albert et Jean-Luc Gillard, Centre Châtelleraudais Histoire et Archives.