Michel Piccoli

A pope ravaged by doubt in Nanni Moretti's Habemus papam (2011), a manipulative brothel customer in Buñuel's Belle de jour (1967), an obsessive cop in Max et les ferrailleurs (1971) or a cracked character in Claude Sautet's Les Choses de la vie (1970) and Vincent, François, Paul... et les autres (1974)... With over 150 films to his credit, from the most popular to the most experimental, Michel Piccoli (1925-2020) was an immense film and stage actor.
It was at the age of 18 that this son of musicians decided to become an actor. He trained at the Cours Simon and made his film debut two years later. At the same time, this theater enthusiast joined renowned companies, performing the classics of the repertory. Throughout his life, he worked with some of the greatest directors, including Jean Vilar, Peter Brook, Patrice Chéreau, André Engel and Luc Bondy.
His film career took off with Jean-Luc Godard's Le Mépris (1963), starring Brigitte Bardot. By turns seducer, loudmouth and rogue, this singular actor explored all the registers of cinema, not hesitating to break away from a classic image, often tinged with irony, with provocative roles such as in Marco Ferreri's La Grande Bouffe (1973). This satire of consumerism and bourgeois decadence caused a scandal at the Cannes Film Festival. Piccoli has always taken risks in the name of a cinema that he believed should denounce the excesses of the times.
For six decades, audiences fell under the spell of his intense, bushy-browed gaze, his deep, steady voice and, above all, his unique approach to acting, combining strength and fragility. We remember him as a man of conviction, a demanding actor with inexhaustible curiosity, who always knew how to reinvent himself.

Fabienne Azire

Michel Piccoli

Pape ravagé par le doute dans Habemus papam de Nanni Moretti (2011) ou client manipulateur d’une maison close pour Buñuel dans Belle de jour (1967), flic obsessionnel dans Max et les ferrailleurs (1971) ou personnage tout en fêlure dans Les Choses de la vie (1970) et Vincent, François, Paul... et les autres (1974) de Claude Sautet... Avec plus de 150 films à son actif, des plus populaires aux plus expérimentaux, Michel Piccoli (1925-2020) fut un immense acteur de cinéma et de théâtre.
C’est à 18 ans que ce fils de musiciens décide de devenir comédien. Il se forme au cours Simon ; deux ans plus tard, il débute au cinéma. Parallèlement, ce passionné de théâtre rejoint des compagnies renommées et interprète les classiques du répertoire. Tout au long de sa vie, il travaillera avec les plus grands metteurs en scène : Jean Vilar, Peter Brook, Patrice Chéreau, André Engel, Luc Bondy, etc.
Sa carrière cinématographique décolle avec Le Mépris de Jean-Luc Godard (1963), aux côtés de Brigitte Bardot. Tour à tour séducteur, grande gueule, voyou, cet acteur singulier explorera tous les registres du cinéma, n’hésitant pas à s’affranchir d’une image classique, souvent teintée d’ironie, avec des rôles provocateurs comme dans La Grande Bouffe de Marco Ferreri (1973). Cette satire du consumérisme et de la décadence de la bourgeoisie fit scandale au Festival de Cannes. Piccoli a toujours su prendre des risques au nom d’un cinéma qui devait, selon lui, dénoncer les dérives de l’époque.
Pendant six décennies, le public a été sous le charme de son regard intense aux sourcils broussailleux, de sa voix grave et posée et, surtout, de son approche unique du jeu d’acteur où se mêlaient force et fragilité. On garde de lui le souvenir d’un homme de conviction, d’un acteur exigeant, à la curiosité inépuisable, qui aura toujours su se réinventer.

Fabienne Azire

Philatelic document - Michel Piccoli 1925 - 2020